Biografía de William Goldman

William Goldman (nacido el 12 de agosto de 1931) es un novelista, dramaturgo y guionista estadounidense ganador de dos premios Oscar.

Goldman se crió en el seno de una familia judía en Highland Park, Illinois, un suburbio de Chicago. Obtuvo una licenciatura en artes por la Universidad de Oberlin en 1952 y una maestría en artes por la Universidad de Columbia en 1956. El escritor y guionista vive en un penthouse de lujo en Nueva York. Su hermano, James Goldman, quien murió en 1998, fue un dramaturgo y guionista.

Según sus memorias, Adventures in the Screen Trade (1983), Goldman empezó a escribir cuando tomó un curso de escritura creativa en la universidad. Sus calificaciones en la clase eran “horribles”. Siendo editor de la revista literaria de Oberlin, presentó cuentos para la revista de forma anónima. Recuerda que los otros editores, luego de leer sus cuentos, comentaron: “No podemos publicar esta mierda”. Originalmente, William Goldman no tenía la intención de convertirse en guionista. Sus intereses principales eran la poesía, los cuentos y las novelas. Su primera novela, The Temple of Gold, fue escrita en menos de tres semanas. Goldman había publicado cinco novelas, y tenía tres obras de teatro producidas en Broadway, antes de empezar a escribir guiones. Escribió mayormente obras literarias serias hasta la muerte de su primer agente, cuando comenzó a escribir novelas de suspense, la primera de las cuales fue Marathon Man.

Comenzó a escribir guiones luego de cumplir 30 años. Hizo la investigación para Butch Cassidy and the Sundance Kid durante ocho años, y utilizó el nombre de Harry Longbaugh (una variante del nombre real del Sundance Kid) como seudónimo para No Way to Treat a Lady. Tras decidir que no quería escribir una novela de vaqueros, convirtió la historia en su primer guión original y lo vendió por 400.000 dólares, un récord en la década de 1960. William Goldman consideraba que el potencial del guión, y los ocho años de investigación que le había dedicado, justificaban el pago. Luego empezó a utilizar varias de sus novelas como base para sus guiones, como La princesa prometida. Su libro No Way to Treat a Lady fue llevado al cine en 1968, pero Goldman no escribió la adaptación, que varía respecto del libro.

Goldman escribió la famosa línea “sigue el dinero” (“Follow the money”) para el guión de Todos los hombres del presidente. Si bien la línea es a menudo atribuida a Garganta Profunda, no se encuentra en las notas de Bob Woodward, ni en el libro ni los artículos de Woodward y Carl Bernstein. Sin embargo, el libro tiene la menos citada línea de Woodward al senador Sam Ervin, quien estaba a punto de comenzar su propia investigación: “La clave fue el dinero para la campaña secreta, y debería ser rastreado…”.

El escritor y guionista William Goldman no quedó contento con la película. The Guardian de Londres asegura que él cambió de tema cuando se le preguntó acerca del film, pero sugiere que su malestar puede deberse a que fue presionado para añadir un interés romántico en la película. En sus memorias, Goldman dice de la película que si pudiera vivir su vida de nuevo, habría escrito los mismos guiones, “sólo que no me habría acercado a Todos los hombres del presidente”. Dijo que nunca escribió tantas versiones de un guión como lo hizo para esa película. Al hablar de su decisión de escribir el guión, señaló: “Muchas películas que se hicieron tienen poco de arte y mucho de comercio. Éste fue un proyecto que parecía que podía tener ambos. No recibes mucho de esto y no puedes rechazarlo”.

El libro Robert Redford: The Biography de Michael Feeny Callan cita a Redford diciendo que William Goldman no escribió realmente el guión de rodaje de la película, afirmación que fue extractada por la revista Vanity Fair. La revista Written By llevó a cabo una exhaustiva investigación sobre muchos borradores del guión y concluyó que “Goldman fue el único autor de Todos los hombres del presidente. Punto”. Goldman fue el guionista original de la versión cinematográfica de la novela de Tom Wolfe The Right Stuff. El director Philip Kaufman escribió su propio guión sin utilizar el material de Goldman, ya que, a diferencia de éste, Kaufman quería incluir a Chuck Yeager como personaje.

Goldman escribió el guión de la adaptación que hizo Rob Reiner en 1990 de la novela Misery, de Stephen King, considerada una de las mejores adaptaciones de novelas de King. La película recibió buenas críticas y le valió un premio Oscar a Kathy Bates. Entre los otros guiones que escribió Goldman se cuentan The Stepford Wives (1975), Marathon Man (basada en su novela) (1976), Un puente demasiado lejos (1977), Chaplin (1992), Maverick (1994) y Poder absoluto (1997).

Uno de los más conocidos guiones no producidos de William Goldman es una aventura de piratas, The Sea Kings. Según se informa, debía ser protagonizada por Sean Connery y Roger Moore como los piratas Barbanegra y Bonnet, pero el presupuesto era demasiado elevado y el proyecto fue desechado.

En la década de 1980, Goldman escribió una serie de memorias acerca de su vida profesional en Broadway y en Hollywood. En la primera de ellas, Adventures in the Screen Trade, resumió lo que era la industria del entretenimiento mediante la famosa frase, al comienzo del libro, “Nadie sabe nada”.

Ha ganado dos premios Oscar: el premio al mejor guión original por Butch Cassidy and the Sundance Kid, y el premio al mejor guión adaptado por Todos los hombres del presidente. También ha ganado dos premios Edgar, de Mistery Writers of America, al mejor guión cinematográfico: por Harper en 1967, y por Magic (una adaptación de su novela de 1976) en 1979.
Estuvo casado con Ilene Jones desde 1961 hasta su divorcio en 1991. La pareja tiene dos hijas.

En un chat de Internet organizado por CNN, Goldman dijo que sus escritores favoritos son Miguel de Cervantes, Anton Chéjov, Somerset Maugham, Irwin Shaw y Lev Tolstói.