Biografía de Sue Grafton

Sue Taylor Grafton (nacida el 24 de abril de 1940) es una escritora estadounidense contemporánea de novelas de detectives. Es especialmente conocida por ser la autora de la “serie del alfabeto” (“A” is for Alibi, etc.) protagonizada por el investigador privado Kinsey Millhone en la ciudad ficticia de Santa Teresa, California. Es hija del escritor de novelas de detectives C. W. Grafton pero declaró que la influencia más fuerte para sus novelas de crímenes la recibió del autor Ross Macdonald. Antes de alcanzar el éxito con la serie del alfabeto, escribió guiones para películas de televisión.

Nacida en Louisville, Kentucky, Sue Grafton es la hija del novelista C. W. Grafton y de Vivian Harnsberger, quienes eran hijos de ministros presbiterianos. Grafton y su hermana Ann crecieron en Louisville. Sue Grafton asistió a la Universidad de Louisville (primer año) y al Western Kentucky State Teachers College (segundo y tercer año), antes de graduarse en la Universidad de Louisville en 1961 con una licenciatura en literatura inglesa y un título adicional en humanidades y bellas artes. Es miembro de Pi Beta Phi.

Después de graduarse, la novelista norteamericana trabajó como empleada de admisiones en un hospital, como cajera y como secretaria médica en Santa Mónica y en Santa Bárbara, California. Sue Grafton empezó a escribir cuando tenía 18 años y terminó su primera novela cuatro años después. Continuó escribiendo y completó seis manuscritos más. Dos de estas siete novelas fueron publicadas. No pudiendo encontrar el éxito con sus novelas, Sue Grafton se dedicó a escribir guiones de cine. Durante los siguientes quince años, trabajó escribiendo guiones para películas de televisión, incluyendo Sex and the Single Parent, Mark, I Love You y Nurse. Su guión de Walking Through the Fire ganó un premio Christopher en 1979.

En colaboración con su marido, Steven Humphrey, también adaptó para televisión las novelas de Agatha Christie Misterio en el Caribe y Cianuro espumoso y coescribió Killer in the Family y Love on the Run. También se le atribuye la historia en la cual se basó el guión de la película Svengali (1983) realizada para televisión.

Su experiencia como guionista enseñó a Sue Grafton los fundamentos de la estructuración de una historia, cómo escribir un diálogo y cómo crear secuencias de acción. La escritora norteamericana se sentía lista para volver a escribir novelas. Al atravesar un amargo divorcio y la batalla por la custodia que duró 6 largos años, Grafton imaginó maneras de matar o mutilar a su ex marido. Sus fantasías eran tan vívidas que decidió escribirlas.

Hacía tiempo que sentía fascinación por los misterios que tenían títulos relacionados, como las obras de John D. MacDonald, cuyos títulos refieren a colores, y las de Harry Kemelman, que utiliza los días de la semana. Mientras leía The Gashlycrumb Tinies de Edward Gorey, un libro en orden alfabético con imágenes de niños que mueren por diversos medios, tuvo la idea de escribir una serie de novelas basada en el alfabeto. Inmediatamente se sentó e hizo una lista de todas las palabras relacionadas con el delito que se le ocurrían.

Este ejercicio tuvo como consecuencia una de sus obras más conocidas, una serie cronológica de novelas de misterio. Conocidas como “las novelas del alfabeto”, las historias se sitúan en los alrededores de la ciudad ficticia de Santa Teresa, California. Esta ciudad está basada en Santa Bárbara, en cuyos alrededores Grafton tiene un hogar, en el barrio de Montecito. (Grafton optó por utilizar el nombre de Santa Teresa como un homenaje al autor Ross Macdonald, quien lo había utilizado como un nombre ficticio para Santa Bárbara en sus propias novelas). En la serie, Sue Grafton escribe desde la perspectiva de una investigadora privada llamada Kinsey Millhone, que vive en Santa Teresa. El primer libro de esta serie se titula “A” is for Alibi, escrito y ambientado en 1982. La serie continúa con “B” is for Buglar, “C” is for Corpse, y así sucesivamente a lo largo del alfabeto. Después de la publicación de “G” is for Gumshoe, Grafton fue capaz de dejar su trabajo como guionista y centrarse en sus novelas.

La cronología de la serie es más lenta que el tiempo real. “Q” is for Quarry, por ejemplo, está ambientada en 1987, a pesar de que fue escrita en 2002. “T” is for Trespass fue lanzada en diciembre de 2007 y “U” is for Undertow el 1 de diciembre de 2009. Suye Grafton declaró públicamente que la última novela de la serie llevará por título “Z” is for Zero.

Las novelas de Sue Grafton se han publicado en 28 países y en 26 idiomas, entre ellos búlgaro e indonesio. Se ha negado a vender los derechos cinematográficos y televisivos para sus libros, dado que su tiempo escribiendo guiones para la pantalla la “curó” del deseo de trabajar en Hollywood. Grafton también amenazó con perseguir como un fantasma a sus hijos si ellos venden los derechos cinematográficos después de que ella esté muerta.

Las novelas de Grafton “B” is for Buglar y “C” is for Corpse, ganaron los dos primeros premios Anthony otorgados, seleccionados por los concurrentes a la convención anual Bouchercon World Mystery Convention. Obtuvo el premio Anthony una vez más y recibió tres premios Shamus. El 13 de junio de 2000, Sue Grafton fue destinataria del premio 2000 YWCA of Lexington Smith-Breckinridge Distinguished Woman of Achievement Award. En 2004, recibió el Premio Literario Ross Macdonald, otorgado a “una escritora de California, cuyo trabajo eleva el estándar de excelencia literaria”.
En 2008, recibió el galardón Cartier Dagger de la Crime Writers’ Association de Gran Bretaña, en honor a los logros de toda una vida en el campo. En 2009, la novelista obtuvo el premio Grand Master del Mystery Writers of America.

Sue Grafton, divorciada dos veces, lleva casada con Steven F. Humphrey más de 20 años. Tiene tres hijos de matrimonios anteriores y varios nietos, incluyendo dos nietas de nombres Erin y Kinsey. Grafton y su esposo viven en Montecito, California, y Louisville, Kentucky, dado que Humphrey da clases en las universidades de ambas ciudades.