Biografía de Stephen King

Stephen Edwin King (Maine, 21 de septiembre de 1947) es un autor contemporáneo de terror, fantasía y ciencia ficción.

Con unas ventas de aproximadamente 350 millones de ejemplares, Stephen King es el autor contemporáneo por excelencia de la novela de terror y uno de los mayores conocedores del género. Asimismo, muchas de sus novelas y relatos han sido adaptados al cine y a la televisión, tanto los firmados por él como su pseudónimo (Richard Bachman). Como reconocimiento a su brillante carrera, Stephen King fue distinguido en 2003 con el premio literario más prestigioso de las letras norteamericanas, The National Book Foundation for Distinguished Contribution to American Letters.

Cuando King tenía dos años su padre abandonó a su familia. A partir de este momento, la madre de Stephen King y su hermano mayor, David, tuvieron que salir adelante sorteando las tremendas dificultades económicas a las que tuvieron que enfrentarse. La familia King se trasladó a diferentes ciudades de los Estados Unidos (De Pere, en Wisconsin, Fort Wayne, en Indiana y Stratford, en Connecticut). Finalmente se establecieron en Durham, en el estado de Maine, donde residían los abuelos maternos.

Stephen King era sólo un niño cuando fue testigo de la muerte de uno de sus amigos, atropellado por un tren. A pesar de que él no recuerda este suceso, su familia cuenta cómo regresó a casa sin palabras y en estado de shock, y la familia se enteró de la muerte de este niño mucho después y no porque Stephen se lo contara. Algunos de los críticos de la obra de Stephen King han sugerido que este hecho ha podido inspirar al autor y conferirle esa maestría a la hora de crear atmósferas inquietantes y terroríficas, aunque King desestima esta idea.

King mostró un temprano interés en el género del terror desde que era muy joven. Fue un ávido lector de y comenzó a escribir para divertirse al mismo tiempo que cursaba sus estudios primarios. Cursó sus estudios universitarios en la Universidad de Maine y se graduó en 1970. Después de dejar la universidad, Stephen King obtuvo un certificado para enseñar a la escuela secundaria pero, al ser incapaz de encontrar un puesto de profesor de inmediato, se ganó la vida con la venta de historias cortas para revistas masculinas tales como Cavalier. En 1971 Stephen King se casó Tabitha Spruce, una compañera de estudios en la Universidad de Maine, a quien había conocido en la Biblioteca de la Universidad de Fogler. Ese mismo año, King fue contratado como profesor en la Academia en Hampden, Maine. Sin embargo, no abandonó su labor como escritor, sino que continuó enviando cuentos a revistas y trabajó en ideas para novelas que escribiría posteriormente. Fue durante este periodo cuando Stephen King desarrolló un problema de alcoholismo que arrastró durante más de una década.

En 1973 la prestigiosa editorial norteamericana publicó Carrie, cuyo manuscrito fue rescatado de la basura por Tabitha King. Su primer anticipo, el que cobró por esta novela que se ha convertido en un clásico del terror, fue muy modesto: 2.500 dólares. Para su sorpresa y la de su editorial, las ventas fueron tan elevadas que ascendieron a los 400.000 dólares y supusieron el comienzo de la carrera profesional de Stephen King. A Carrie le siguieron Second Coming, que después se titularía Jerusalem’s Lot y que finalmente se llamó ‘Salem’s Lot (1975). Tras la muerte de su madre, Stephen King y su familia se mudaron a Boulder, Colorado, donde el rey escribió El resplandor (1977). La familia regresó al oeste de Maine en 1975 y King le puso allí el punto final a su cuarta novela, La danza de la muerte (1978). En 1977 y tras una breve estancia en Inglaterra, Stephen King y su familia se establecieron en Maine, donde comenzó a impartir clases de escritura creativa en la universidad.

En esta época, Stephen King comenzó a escribir una serie de historias sobre un solitario pistolero, Roland, que habita una realidad paralela, un universo que se definiría por ser una mezcla de J. R. R. Tolkien y el salvaje oeste americano de las películas protagonizadas por Clint Eastwood. Estos relatos de terror y fantasy fueron publicados desde 1977 hasta 1981 en una revista especializada en el género (The Magazine of Fantasy & Science Fiction) y fue el germen de la serie La Torre Oscura, compuesta por los siete títulos que han sido escritos y revisados por Stephen King durante casi tres décadas:

-       El pistolero

-       La llegada de los tres

-       Las tierras baldías

-       Mago y cristal

-       Lobos del Calla

-       Canción de Susannah

-       La Torre Oscura

Stephen King también publicó a finales de los setenta y principios de los ochenta una serie de novelas cortas firmadas por su pseudónimo más conocido: Richard Bachman. Con el pretexto de intentar averiguar si sería capaz de repetir su éxito fulgurante o si todo se debía a una carambola del destino, publicó bajo el nombre de Richard Bachman Rabia (1977), La larga marcha (1979), Carretera maldita (1981), El fugitivo (1982) y Maleficio (1984). A pesar del pseudónimo, los fans de Stephen King reconocieron en estos libros algunas de las señas de identidad de su autor favorito. Años después, en 1996, Stephen King publicó como Bachman la novela Posesión y en 2006 anunció en una conferencia que estaba pronunciando en Londres que había “encontrado” otro Bachman original: Blaze. Esta novela, escrita por Stephen King en 1973, fue completamente reescrita y revisada por el autor antes de su publicación en 2007. Richard Bachman, como el propio King indica, murió en 1985 a consecuencia de un cáncer de pseudónimo.

Poco después de la publicación en 1987 de Los Tommyknockers, la familia y los amigos de Stephen King tomaron cartas en el asunto de su adicción al alcohol, las drogas y el tabaco. A finales de los ochenta King superó todas sus adicciones y se ha mantenido sobrio desde entonces

En el verano de 1999 Stephen King sufrió un accidente que le marcaría por el resto de su vida. En la madrugada del 19 de junio de este año, mientras daba un paseo por el arcén de una carretera, fue atropellado por una furgoneta y sufrió terribles heridas (colapso del pulmón derecho, la cadera rota, fracturas múltiples en la pierna derecha y laceración del cuero cabelludo). Ese mismo año el escritor estaba ultimando los últimos detalles de Buick 8, una novela en la que uno de los personajes muere después de ser atropellado por una furgoneta. A propósito de esta coincidencia, King dice que prefiere “no darle demasiada importancia”. No obstante, las heridas de este fatal accidente le supusieron cinco intervenciones quirúrgicas en diez días y una durísima fisioterapia de recuperación durante meses.

Dos años más tarde, Stephen King enfermó de neumonía grave como resultado directo de que su pulmón fue perforado en el accidente. Durante este tiempo, Tabitha King se inspiró para rediseñar el estudio en el que escribía el autor. Cuando sus pertenencias y libros fueron embalados, Stephen visitó el espacio y lo que vio frente a él fue la imagen de lo que sería su despacho si él muriera. Acababa de sembrar la semilla de una de sus mejores novelas: La historia de Lisey (2006), una novela de terror con destellos de fantasy que ha concitado el elogio unánime de la crítica y el público.