Biografía de Philip Roth

 Philip Milton Roth, nacido el 19 de marzo de 1933 en Newark (Nueva Jersey), es un novelista estadounidense. Alcanzó la fama de forma temprana en 1959 con Adiós, Colón, ganadora del Nacional Book Award de 1960, y se consolidó con su best seller titulado El lamento de Portnoy (1969). Roth ha continuado escribiendo obras que han sido aclamadas de forma unánime por la crítica y el público. En muchas de sus novelas aparece su alter ego ficcional, Nathan Zuckerman. Las novelas de Zuckerman comenzaron con El escritor fantasma en 1979 e incluye el título que le valió el Pulitzer, Pastoral americana (1997).<!--StartFragment-->

Philip Roth creció en Weequahic, un barrio de Newark, Nueva Jersey, como el segundo hijo de un matrimonio judío recién emigrados de la región europea de Galitzia. Roth se graduó en el instituto de Weequahic en 1950 y prosiguió sus estudios en la Bucknell University, donde obtuvo un grado B.A. en inglés. Más tarde, el escritor norteamericano comenzó un doctorado en filosofía que jamás terminó. Roth curso un postgrado en la Universidad de Chicago, obtuvo un máster en literatura inglesa y trabajó brevemente como instructor en el programa de escritura de la universidad. De esta forma, Roth comenzó a dar clases de escritura creativa en las universidades de Iowa y Princeton, y continuó su carrera como docente como profesor de literatura comparada en la universidad de Pennsylvania hasta que se retiró de la enseñanza en 1991.

En su estancia en Chicago, Roth conoció al novelista Saul Bellow, así como a su primera mujer, Margaret Martinson. Su separación en 1963, así como la muerte de Martinson en un accidente de coche en 1968 marcaron la obra literaria de Roth. En particular, Martinson inspiró los personajes femeninos de varias novelas de Roth, como por ejemplo Lucy Nelson en Cuando ella era buena (1967) y Maureen Tarnopol en Mi vida como un hombre (1974).

Entre el final de sus estudios y la publicación de su primer libro en 1959, Roth sirvió durante dos años en el ejército de los Estados Unidos y escribió relatos cortos y críticas para varias revistas, incluyendo reseñas cinematográficas para The New Republic. Su primera obra, Adiós, Colón, una novela corta y cinco relatos, ganó el National Book Award en 1960. Poco después publicó dos novelas, Deudas y dolores (1962) y Cuando ella era buena (1967). No obstante, no fue hasta la publicación en 1969 de El lamento de Portnoy cuando Philip Roth alcanzó el éxito comercial y de crítica.

Durante la década de los setenta, Roth experimentó en varios géneros, desde la sátira política de Nuestra pandilla (1971) hasta el estilo kafkiano de El pecho (1972). A finales de la década, Roth había creado a su alter ego Nathan Zuckerman, que apareció en muchas novelas y novelas cortas entre 1979 y 1986, ya sea como protagonista o como interlocutor.

En El teatro de Sabbath (1995) Roth presentó a su protagonista más libidinoso hasta el momento, Mickey Sabbath, un viejo titiritero. Esta obra está en contraste frontal con su novela Pastoral americana, protagonizada por un atleta de Newark cuya vida se ve truncada cuando su hija se convierte en terrorista a finales de los sesenta. En Me casé con un comunista (1998) la trama se sitúa en la era de McCarthy. La mancha humana, otra de las novelas más conocidas de Philip Roth, se examina la situación política de Estados Unidos en la década de los noventa. Su célebre obra El animal moribundo es una novela corta sobre el amor y la muerte, que revisita un personaje creado en los setenta (El pecho y El profesor del deseo): el profesor de literatura David Kepesh.

Algunos hechos de la vida de Philip Roth han sido objetos del escrutinio de los medios de comunicación. Según su novela pseudo-confesional Operación Shylock (1993), Roth sufrió una crisis nerviosa a finales de los ochenta. En 1990 se casó con su compañera desde hacía mucho tiempo, la actriz inglesa Claire Bloom, de la que se separó en 1994. Dos años después, Bloom publicó unas memorias tituladas Leaving a Doll’s House, que describía con detalle su matrimonio con Roth, algo que irritó al escritor norteamericano. Algunos de los aspectos tratados en Me casé con un comunista muchos críticos han rastreado refutaciones veladas a las acusaciones de Bloom.

En uno de sus libros más audaces hasta el momento, La conjura contra América (2004), Roth imagina una versión alternativa de la historia de los Estados Unidos. Roth imagina qué hubiera pasado si Charles A. Lindbergh hubiera sido elegido presidente en 1940. Según la novela, Estados Unidos habría negociado un entendimiento con la Alemania de Hitler y se hubiera embarcado en su propio programa antisemita. Esta obra ha sido calificada por muchos como la obra maestra de Philip Roth.

Elegía, publicada en 2006, es una meditación sobre la enfermedad, el deseo y la muerte. Nathan Zuckerman vuelve a aparecer en Sale el espectro (2007), y se ha dicho que este título será el último de la serie de Zuckerman. La novela número veintinueve de Roth, Indignación, fue publicada en Estados Unidos en 2008. En 2011, Roth ganó el Man Booker International Prize a toda su carrera literaria.

<!--EndFragment-->