Biografía de Paulo Coelho

Paulo Coelho (Rio de Janeiro, Brasil, 24 de agosto de 1947) es un célebre novelista brasileño, especializado en novelas inspiracionales.

Hijo de un ingeniero llamado Pedro y de Lydia, una ama de casas, Paulo Coelho estudió en una escuela jesuita. Muy temprano, Coelho supo que su vocación era ser escritor a pesar de la oposición de su familia. Con sólo diecisiete años y debido a su empeño en dedicarse a la literatura, sus padres lo ingresaron en una clínica mental de la que se escapó hasta en tres ocasiones, antes de abandonar el centro definitivamente con veinte años. 

Siguiendo los deseos paternos, Paulo Coelho se inscribió en la escuela de derecho y abandonó de forma momentánea sus sueños de convertirse algún día en un escritor. Sin embargo, un año después el futuro autor de El Alquimista (1988) dejó los estudios para dedicarse a vivir como un hippie mientras viajaba por todo el continente americano y Europa. Tras su regreso a Brasil, Coelho trabajó como letrista y compuso letras para elis Regina, Raul Seixas y Rita Lee, entre otros. En 1974, Paulo Coelho fue arrestado y torturado, acusado de actividades subversivas debido a que sus letras mostraban una clara tendencia al pensamiento de izquierdas. 

Uno de los principales episodios de la vida de Paulo Coelho sucedió en 1986, cuando el autor brasileño hizo el Camino de Santiago. Durante la travesía, Coelho experimentó una revelación espiritual que describió de manera autobiográfica en El peregrino de Compostela (1987). En este momento, Coelho abandonó su lucrativa carrera a favor de su sueño de dedicarse a la escritura. 

Paulo Coelho publicó su primer libro, Archivos del infierno, en 1982, una obra que pasó desapercibida. Sin lugar a dudas, la obra que le reportó a Coelho el salto a la fama fue El Alquimista (1988), publicada originalmente por una pequeña editorial brasileña con una tirada inicial más que modesta. Más adelante, Coelho publicó en un sello más grande y tras la salida al mercado de Brida (1990), El Alquimista se relanzó y se convirtió en un best seller sin parangón con más de sesenta y cinco millones de ejemplares vendidos en todo el mundo.

A la publicación de estos títulos les siguió otros éxitos de Paulo Coelho como Las Valkirias (1992), A orillas del río Piedra me senté y lloré (1994), Verónika decide morir (1998), que ha sido adaptada al cine, El Demonio y la Señorita Prym (2000), El Zahir (2005), La bruja de Portobello (2007), Ser como el río que fluye (2008) y El vencedor está solo (2009). Dos de sus libros (El peregrino de Compostela y Valkirias) son autobiográficas, y aunque el resto se trate de obras de ficción, Coelho siempre basa sus novelas en experiencias reales que le han sucedido. 

El éxito de Paulo Coelho es tal que se ha convertido en el autor de habla portuguesa que más ha vendido de todos los tiempos.