Biografía de Michael Crichton

 John Michael Crichton (23 de octubre de 1942 – 4 de noviembre de 2008), fue un escritor, productor, director, médico y guionista norteamericano, muy conocido por sus obras de ciencia ficción, ficción médica y thrillers. Los libros de Michael Crichton han vendido más de 150 millones de ejemplares en todo el mundo y muchos de ellos han sido adaptados al cine. En 1994, Michael Crichton se convirtió en el único artista que ha tenido tres trabajos en el número uno de tres géneros distintos: en televisión con la serie Urgencias, en el cine con la adaptación de Parque Jurásico y en la literatura con Acoso.

Sus obras literarias tienen, por un lado, la estructura de las novelas de acción y, por el otro, una gran presencia de la tecnología. Las novelas de Crichton tipifican el género literario del tecno-thriller, ya que exploran la tecnología y su interacción con los seres humanos. La formación médica y científica de Crichton empapa sus novelas, que suelen tener como centro de su argumento una catástrofe biotecnológica, genética… de cualquier tipo.

Michael Crichton nació en Chicago, hijo de un periodista llamado John Henderson Crichton y Zula Miller Crichton. Creció en Long Island, en Nueva York, y tuvo dos hermanas (Kimberly y Catherine) y un hermano menor llamado Douglas. Desde muy temprana edad, Crichton mostró un gran interés por la escritura y cuando cumplió los 14 años el New York Times publicó una columna que escribió a propósito de un viaje. Crichton siempre quiso ser escritor. Cuando estudiaba en el Harvard College quiso descubrir a un profesor de literatura del que sospechaba que estaba puntuándole injustamente por debajo de lo que se merecía. Con otro profesor como cómplice, Crichton plagió una obra de George Orwell y la presentó como suya. El profesor le puntuó con una B, un notable, y sus disputas con el departamento de literatura hicieron que Crichton cambiara su matrícula a antropología biológica, una materia en la que se graduó con la máxima nota en 1964.

Crichton ingresó en la Harvard Medical School cuando comenzó a publicar sus obras. En este momento, el autor norteamericano ya destacaba por su inusual altura de 2 metros y 6 centímetros. De hecho, en referencia a su talla, comenzó a escribir novelas con los pseudónimos John Lange (cuyo apellido significa “largo” en alemán) y Jeffery Hudson, el nombre de un enano célebre que formó parte de la corte de la reina consorte de Inglaterra, Enriqueta María de Francia. Un caso de necesidad, que Crichton firmó como Jeffery Hudson, ganó el premio Edgar Award a la mejor novela de 1969. También fue coautor de una obra, Dealing, que escribió con su hermano menor, Douglas, bajo el pseudónimo de Michael Douglas que ambos compartieron.

El escritor se doctoró en medicina en Harvard en 1969 y obtuvo una beca de investigación en el Jonas Salk Institute for Biological Studies, en La Jolla (California), de 1969 a 1970. En 1988 ejerció como escritor visitante en el Massachusetts Institute of Technology.

La primera novela publicada de Michael Crichton fue Odds On, en 1966, que fue sacada al mercado con el subtítulo de John Lange. Es una novela corta que relata un intento de robo a un hotel aislado en la Costa Brava. El año siguiente publicó Scratch One. En 1968 dos obras más de Michael Crichton salieron a la luz: Easy Go y Un caso de urgencia, que volvió a publicarse en 1993, esta vez firmada con su nombre real. 

Crichton fue un autor sumamente prolífico, como demuestra que en 1969 publicara Zero Cool y La amenaza de Andrómeda. Este último título le catapultó a la categoría de autor de best sellers por el éxito de ventas que cosechó y dos años después fue adaptado a la gran pantalla. En 1970 Michael Crichton publicó Drug of Choice, Dealing y Grave Descend, con la que obtuvo su segunda nominación a los Edgar Awards.

Binary y El hombre terminal fueron publicadas en 1972. Tres años más tarde, en 1975, Crichton quiso experimentar un cambio de registro y publicó una novela histórica: El gran robo del tren, que se convirtió de inmediato en un éxito de ventas. En 1979 la novela fue adaptada al cine y dirigida por el propio Crichton. Algunos de los actores que conformaron el reparto fueron Sean Connery y Donald Sutherland. Asimismo, este film fue nominado para varios premios, como el de la Mystery Writers Association of America y la Bristish Society of Cinematographers.

Otra de sus novelas adaptadas para la gran pantalla fue Devoradores de cadáveres, cuyo film se tituló El guerrero número 13. Esta película comenzó a rodarse bajo la dirección de John McTiernan, que fue sustituido por el propio Crichton. Congo (1980) y Esfera (1987) también fueron el punto de partida de dos películas pero, sin lugar a dudas, la adaptación cinematográfica más conocida de una novela de Crichton es Parque Jurásico, que fue dirigida en 1993 por Steven Spielberg. En esta obra, el autor norteamericano centra la acción en un parque de atracciones en el que viven, de forma secreta, dinosaurios de varias especies que han sido recreados genéticamente. El parque, que está situado en la Isla Nublar, al oeste de la costa de Costa Rica, se ha convertido en una reserva biológica. Dinosaurios de quince especies diferentes habitan el lugar, recreados a partir del ADN encontrado en mosquitos que quedaron atrapados en fragmentos de ámbar. El film se convirtió en un gran éxito mundial.

En 1992, Michael Crichton publicó otro de los libros que de inmediato sería adaptado al cine: Sol naciente, cuya versión cinematográfica fue protagonizada por Sean Connery, Wesley Snipes y Harvey Keitel. Y en 1994 salió a la venta Acoso, en cuyo film participaron Michael Douglas, Demi Moore y Donald Sutherland.

Crichton escribió una secuela de Parque Jurásico titulada El mundo perdido, que fue publicada en 1995 y llevada al cine también por Steven Spielberg. Sus siguientes novelas fueron Punto crítico (1996), Rescate en el tiempo (1999), Presa (2002) y Estado de miedo (2004), una novela sobre el cambio climático que fue publicada en Estados Unidos con una primera edición de un millón y medio de ejemplares.

La última novela que se publicó en vida de Crichton fue Next, que vio la luz en 2006. En esta ocasión el autor volvió a escoger un tema de plena actualidad: la manipulación genética. En diciembre de 2008 tenía que publicarse Pirate Latitudes, pero fue aplazada a causa de la muerte de Crichton. Asimismo, se ha encontrado un manuscrito parcial de otra novela que en principio está programada para su publicación en 2010. Michael Crichton falleció en Los Angeles a causa de un cáncer que del que no se conocía nada hasta el deceso del escritor.