Biografía de J. K. Rowling

 Joanne “Jo” Rowling, nacida en Yate, Inglaterra, el 31 de julio de 1965 y más conocida como J. K. Rowling, es la escritora británica que creó la serie de fantasía protagonizada por Harry Potter. Los libros de Potter, cuya idea se le ocurrió en 1990 durante un viaje en tren de Manchester a Londres, han vendido más de 400 millones de copias en todo el mundo y han sido premiados con múltiples galardones.<!--StartFragment-->

Además de ser conocida por Harry Potter, J. K. Rowling también es conocida por su peculiar historia personal: Rowling pasó de depender de la beneficencia a ser multimillonaria en el escueto plazo de cinco años. En 2008, la lista Sunday Times Rich List estimó que la fortuna de Rowling ascendía a unos 560 millones de libras, lo que la convertía en la duodécima mujer más rica de Gran Bretaña. Asimismo, la popular lista de la revista Forbes designó a J. K. Rowling la cuadragésimo octava personalidad más influyente de 2007 y la revista Time, en la misma fecha, la designó como el “Personaje del año”. J. K. Rowling, además de su faceta como escritora, también es conocida por su notable tarea de filantropía por su apoyo a asociaciones caritativas tales como One Parent Families y Multiple Sclerosis Society of Great Britain.

J. K. Rowling nació del matrimonio entre Peter James Rowling y Anne Rowling, cuyo apellido de soltera era Volant. Su hermana Dianne, llamada Di, nació cuando Rowling tenía 23 meses. Su familia se mudó a la ciudad cercana de Winterbourne cuando Rowling cumplió los cuatro años, e ingresó en la St Michael’s Primary School. De hecho, el director de la escuela, Alfred Dunn, le sirvió de inspiración para el personaje de Harry Potter, Albus Dumbledore.

Cuando era una niña, Rowling sentía predilección por escribir historias de fantasía que leía a su hermana. Como la misma autora recuerda, comenzó a escribir cuando tenía entre cinco y seis años, y su primer protagonista fue un conejo llamado Rabbit.

Con nueve años, la familia Rowling se trasladó a la localidad de Tutshill, en Gloucestershire. Realizó sus estudios secundarios en el centro Wyedean School and College, y J. K. Rowling ha asegurado que Hermione es una caricatura de sí misma cuando tenía once años. Más adelante, la autora de Harry Potter se licenció en lengua francesa y filología clásica en la Universidad de Exeter. Tras un año de estudios en París, J. K. Rowling se mudó a Londres para ejercer como investigadora y secretaria bilingüe para la asociación Amnistía Internacional.

En 1990 concibió la idea que le traería el éxito. Durante un viaje en tren de Manchester a Londres que había sufrido un retraso de cuatro horas, a J. K. Rowling se le ocurrió la historia de un joven que estudia en una escuela de hechicería. La autora ha reconocido en múltiples entrevistas que no sabe bien de dónde vino la idea de dar vida a Harry Potter. Sólo sabe que al llegar a su apartamento en Clapham Junction se puso a escribir de inmediato y así nació el joven mago más conocido de la literatura.

En diciembre del mismo año, la madre de J. K. Rowling falleció después de una batalla de una década contra la esclerosis múltiple. La autora británica admite que este episodio marcó mucho su escritura, como demuestra el sentimiento de pérdida que Harry Potter experimenta en el primer libro de la serie. En ese momento, Rowling se mudó a Oporto, en Portugal, para trabajar como profesora de inglés. El 16 de octubre de 1992 se casó con el periodista portugués Jorge Arantes y en julio de 1993 nació en Portugal su única hija, Jessica Isabel Rowling Arantes. El matrimonio se divorció en noviembre del mismo año y en diciembre de 1994 Rowling y su hija se mudaron cerca de su hermana Di, en Edimburgo (Escocia). Durante esta época, J. K. Rowling sufrió una severa depresión y llegó a considerar el suicidio. Su enfermedad le sirvió para crear a los Dementores, los personajes sin alma que aparecen en Harry Potter.

Después del nacimiento de Jessica, Rowling dejó su trabajo como profesora y decidió vivir de la beneficencia mientras trabajaba en su primera novela. Aprovechaba todos los momentos en que Jessica dormía para escribir, y lo hacía sobre todo en cafés, especialmente en el Nicolson Café. Como ha explicado en posteriores entrevistas, escogía los cafés para escribir porque sacar a la niña de paseo era la mejor forma de hacerle dormir.

De este modo comenzó la carrera de la persona que la revista Forbes ha designado la primera en ganar mil millones de dólares estadounidenses escribiendo libros, así como la segunda artista femenina más rica de la Tierra y la persona número 1.062 con más dinero del mundo. La primera vez que Forbes la nombró en su lista de millonarios en 2004, J. K. Rowling discutió este dato y afirmó que aunque era cierto que tenía mucho dinero, no era millonaria. En 2001 J. K. Rowling adquirió una lujosa mansión del siglo XIX cerca del río Tay, en Aberfeldy, Escocia. Asimismo, la creadora de Harry Potter también posee una mansión de más de cuatro millones de libras situada en Kensington, Londres, en una calle con seguridad permanente, y una vivienda en Merchiston, Edinburgo.

En diciembre de 2001, la autora de Harry Potter se casó con un anestesista llamado Neil Michael Murray en una ceremonia privada oficiada en su mansión de Aberfeldy. El matrimonio tuvo un hijo el 24 de marzo de 2003 llamado David Gordon Rowling Murray, y poco después de comenzar a escribir Harry Potter y el misterio del príncipe, J. K. Rowling decidió tomarse un descanso y dejar de trabajar en el libro para poder criar a su hijo. Esta novela está dedicada a Mackenzie Jean Rowling Murray, la tercera hija de J. K. Rowling, que nació el 23 de enero de 2005.

Rowling es miembro de la Iglesia de Escocia y se declara creyente en dios y, sorprendentemente, no creyente en la magia. De hecho, la creadora de Harry Potter afirma que en sus libros hay mucho de su lucha interna a propósito de sus creencias religiosas.

La autora de la célebre serie de Harry Potter fue nombrada Oficial de la Excelentísima Orden del Imperio Británico. Asimismo, J. K. Rowling también ha recibido títulos honoríficos de las universidades de Edimburgo, St Andrews, Exeter y Aberdeen, así como de la prestigiosa Universidad de Harvard en la que tuvo el honor de ser escogida para pronunciar el discurso de inicio de curso. En 2009 el presidente francés Nicolas Sarkozy le concedió la Legión de Honor, tal y como la recibió su abuelo materno, que era francés, por su valentía en la batalla durante la I Guerra Mundial.  

A pesar de haber adoptado el pseudónimo de J. K. Rowling, su nombre real cuando se publicó el primer libro de la serie de Harry Potter era Joanne Rowling. No obstante, atendiendo a la recomendación de su editorial que le advirtió de que los jóvenes podían mostrarse reticentes a comprar un libro escrito  por una mujer, Rowling escondió su nombre de pila. De esta forma, firma con dos iniciales: la primera y real, correspondiente a Joanne, y la segunda inventada, ya que no tiene segundo nombre y escogió la K de Kathleen por su abuela paterna.