Biografía de Haruki Murakami

Haruki Murakami (Kyoto, 12 de enero de 1949) es un escritor y traductor japonés. Sus obras de ficción y no ficción han sido elogiadas por la crítica y el público, y recibió el premio Franz Kafka por su novela Kafka en la orilla. Murakami está considerado por la crítica como una figura importante de la literatura postmoderna y el rotativo The Guardian lo consideró uno de los más grandes novelistas vivos.

Murakami nació en la postguerra japonesa. A pesar de que nació en Kyoto en 1949, el escritor japonés pasó su infancia y juventud en Shukugawa, una localidad de Kobe. Su padre era hijo de un sacerdote budista y su madre era hija de un comerciante de Osaka. Ambos se dedicaban a la enseñanza de la literatura japonesa.

Desde la infancia, Murakami estuvo muy influído por la cultura occidental, en particular la música y la literatura. El autor japonés creció leyendo las obras de escritores americanos como Kurt Vonnegut y Richard Brautigan. De hecho, son notables las influencias occidentales que muestran sus obras.

Murakami estudió teatro en la Universidad Waseda de Tokio y fue allí donde conoció a su esposa. Su primer empleo fue en una tienda de discos, y es en un establecimiento similar donde muchos de sus personajes trabajan (por ejemplo Toru Watanabe en Tokio blues. Norwegian Woods). Poco después de terminar sus estudios, Murakami abrió una cafetería que se convertía en pub de jazz por las tardes, llamada “Peter Cat” en Kokubunji, Tokio, con su mujer Yoko. El matrimonio Murakami regentó este establecimiento desde 1974 hasta 1981.

Muchas de sus novelas tienen referencias musicales y títulos que provienen de la música clásica. Asimismo, muchas de sus novelas toman su título de canciones, como Tokio blues. Norwegian Woods, llamada como la canción de los Beatles o Al sur de la frontera, al oeste del sol, que toma la primera parte de su nombre de una canción de Nat King Cole.

Murakami es un buen corredor de maratón y triatleta, aunque no comenzó a entrenarse hasta los treinta y tres años. El 23 de junio de 1996 Haruki Murakami completó su primer ultramaratón, una carrera de cien kilómetros alrededor del lago Saroma en Hokkaido, Japón. El escritor nipón comenta su relación con los maratones en una obra de 2008 titulada What I Talk About When I Talk About Running.

Haruki Murakami escribió su primera obra de ficción cuando tenía veintinueve años. El escritor explica que mientras miraba un partido de béisbol recibió de una forma repentina e inexplicable la inspiración para su primera novela: Hear the Wind Sing (1979). Efectivamente, en 1978 Murakami se encontraba en el estadio Jingu siendo espectador de un partido entre los Yakult Swallows y los Hiroshima Carp cuando Dave Milton, un jugador americano, se disponía a batear. Según el escritor, en el momento en que Milton tocó la pelota, Murakami de repente se dio cuenta de que podría escribir una novela. Se marchó a casa y comenzó a escribir esa misma noche. Murakami trabajó en su proyecto durante varios meses en el poco tiempo libre que le quedaba después de trabajar en el bar. Al terminar, el escritor japonés envió su novela al único concurso literario que aceptaría un trabajo de esa extensión y ganó el primer premio. Aunque este fuera su primer trabajo, ya podemos encontrar en él muchos de los elementos básicos de la escritura de Murakami: un estilo occidentalizado, un humor idiosincrásico y una nostalgia punzante.

El éxito de Hear the Wind Sing le animó a continuar escribiendo. Un año después publicó Pinball, 1973, la secuela del primero. En 1982 publicó una obra que le valió el beneplácito de la crítica: La caza del carnero salvaje, en la que hace un uso muy original de varios elementos fantásticos que dan lugar a una trama inconexa. Hear the Wind Sing, Pinball, 1973 y La caza del carnero salvaje conforman la “Trilogía de la rata” (una secuela, Dance, Dance, Dance, fue escrita después pero no está considerada parte de la trilogía). Esta serie se define por estar narrada por la misma voz anómina y su amigo, el “Rata”. De todos modos, las primeras dos novelas no han sido publicadas ni en inglés ni en español. Murakami, a este respecto, piensa que sus dos primeras novelas son muy pobres y no se muestra muy ilusionado con que sean traducidas. No obstante, La caza del carnero salvaje es, según sus palabras, “el primer libro que me hizo sentir la dicha de contar una historia. Cuando lees una buena historia, sólo sigues leyendo. Cuando yo escribo una buena historia, sólo continúo escribiendo”.

En 1985 Murakami escribió Hard-Boiled Wonderland and the End of the World, una fantasía onírica que lleva los elementos mágicos de su estilo a una nueva dimensión.

Murakami, no obstante, alcanzó su mayor cota de éxito y de reconocimiento nacional en 1987 con la publicación de Tokio blues. Norwegian Wood, una historia nostálgica de pérdida y sexualidad. Vendió millones de copias entre la juventud japonesa y Murakami se conviritió en una especia de superestrella en su país natal. El libro se publicó en dos volúmenes separados que se vendían juntos, por lo que el número de ejemplares vendidos contaba como el doble.

En 1986 Murakami salió de Japón y viajó por toda Europa antes de establecerse en Estados Unidos. Trabajó en la universidad de Princeton, Nueva Jersey, y en la universidad de Tufts en Medford, Massachussets. Durante esta época, Murakami escribió Al sur de la frontera, al oeste del sol y Crónica del pájaro que da cuerda al mundo.

En 1994 publicó Crónica del pájaro que da cuerda al mundo, una novela que fusiona sus tendencias realistas y fantásticas, y contiene elementos de violencia física. Es también una obra con mayor contenido social que sus libros previos, ya que hablaba del difícil tema de los crímenes de guerra en Manchuria. Con este título, Murakami ganó el premio Yomiuri y le mereció los elogios de uno de sus más ásperos críticos hasta el momento, el ganador del Nobel de literatura de 1994 Kenzanburo Oe.

El desarrollo de un trauma colectivo se convirtió rápidamente en uno de los temas centrales de la escritura de Murakami, que hasta el momento se había centrado más en otros tópicos. Mientras terminaba Crónica del pájaro que da cuerda al mundo Japón se sacudía por el terremoto de Kobe y el ataque de gas sarín que perpretó la secta Aum Shinrikyo (“La Verdad Suprema”) en el metro de Tokio. Cuando estos sucesos ocurrieron, Murakami regresó a Japón y escribió su primera obra de no ficción, Underground, y el relato After the Quake. Underground consiste en una serie de entrevistas con vícticmas del ataque de gas sarín.

Haruki Murakami también se distingue por es el traductor de F. Scott Fitzgerald, Raymond Carver, Truman Capote, Paul Theroux y John Irving, entre otros, al japonés.

En 2006 Murakami se convirtió en el ganador del sexto Franz Kafka Prize por su novela Kafka en la orilla. En septiembre de 2007 el escritor japonés recibió un doctorado honorario de la universidad de Liège y un año más tarde de la universidad de Princeton.

En enero de 2009 recibió el Jerusalem Prize, un premio literario bianual concedido a aquellos escritores cuyos trabajos tratan los temas de la libertad humana, la sociedad, la política y el gobierno.

La sucinta Sputnik, mi amor se publicó por primera vez en 1999. Kafka en la orilla se publicó en Japón en 2005. After Dark vio la luz en 2004 y fue elegida por New York Times como uno de los libros notables del año. En 2005 se publicó una antología de veinticuatro historias cortas bajo el título de Sauce ciego, mujer dormida. Este volumen recoge textos escritos por Murakami en los ochenta, así como algunas de las historias escritas más recientemente.